Fietsroute Balkan Kust route - Triest-Dubrovnik-Tirana-Corfu
Erik van den Boom - Benjaminse uitgeverij

In deze gids willen we laten zien dat het heerlijk is om de Westelijke Balkan op de fiets te ontdekken. Er zit heel wat klimwerk bij, maar de te overwinnen hoogtes zijn doorgaans niet zo groot. In de zomer kan het warm zijn, maar dat geldt vooral voor juli en augustus. En er zijn inderdaad nog sporen van de oorlog in twee korte secties van deze route. Maar buiten dat is het een gebied om met veel genot te bereizen, temeer daar het gelukt is om de soms erbarmelijk drukke kustweg te mijden.

Samensteller Erik van den Boom is bezweken onder de grote aantrekkingskracht van de Westelijke Balkan. Hopeloos verliefd komt hij er al vijftien jaar. Mooie landen vind je overal, maar de exotische uitstraling van de Balkan, zo relatief dichtbij, samen met de hartelijkheid van de bevolking, roepen hem steeds weer terug.

De 2e druk bevat nu – anders dan de 1e - alle kaarten tot en met Igoumenitsa. Op de ‘aanvullingen’ zijn de bijgemaakte kaarten te downloaden, alsook nieuwe routevarianten en verbeteringen in de aanwijzingen. Kijk voor nog meer info en wijzigingen enop de website van Erik: bikelike.nl/balkan.

Erik van den Boom heeft als fotograaf en als grote liefhebber van de Balkan een heel goed oog voor het loepzuivere beeld van de sfeer waar je in kan dompelen. Kijk zonder meer op de bovenstaande link naar de foto’s voor alvast een prachtige visuele reis door het gebied.

Druk/Jaar van uitgave: 2e druk 2021
Taal: Nederlands
Afstand: ±1200 km. (met enkele zijtakken zoals de beroemde Ciro-route)
Aantal detailkaarten: 51, schaal 1:100.000
Aantal stadskaarten: 5, schaal varieert
Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld, met aardig wat klimwerk.

GPS-tracks
De track zijn te halen van de site van Paul Benjaminse, klik hier

Zee, bergen en kastelen
Zee, bergen en kastelen, dat is wat deze route u volop in het vooruitzicht stelt. En dat bij doorgaans aangename temperaturen en met steeds weer schitterende panorama’s. 

Na een dag fietsen zal men hier goed eten aantreffen, al dan niet vergezeld door volle wijnen. En zeker in Montenegro en Albanië word je dan als fietser hartelijk ontvangen. Tussen Istrië in het noorden en Corfu in het zuiden ligt een heel scala aan wisselende landschappen van weelderig groen, naar ruig en rotsachtig en dan weer prachtig beboste dalen. En steeds weer is er die blauwe Adriatische Zee om het zweet in weg te spoelen. 

Deze route bevat wel aardig wat klimwerk. De kuststreek is absoluut niet vlak, maar als je niet bang bent om te klimmen, krijg je wel iedere keer prachtige uitzichten. Men komt trouwens zelden boven de vijfhonderd meter. De Balkan heeft dan misschien een slechte naam, maar juist door dit gebied per fiets te verkennen, kom je tot heel andere inzichten. Het blijft daarmee een avontuurlijke reis met nieuwe indrukken en ervaringen. 

Cultuur 
Het Kroatische kustgebied heeft lange tijd onder Venetiaans bestuur gestaan. Hoe meer je naar het zuiden komt, in Albanië, hoe sterker de invloed van de Turken is geweest. Behalve zon en zee is er ook veel cultuur te vinden langs de route. In de typische stadjes, dolend door de labyrinten geplaveid met glimmende natuursteen, zijn prachtige kerkjes te vinden en musea die de geschiedenis voelbaar maken. De oude binnensteden van Sibenik, Split, Dubrovnik en Kotor mogen dan veel toeristen trekken, ze zijn gewoonweg ook erg mooi om ’s morgens vroeg te bewonderen. Vaak tref je een boerenmarkt aan waar je lokale lekkernijen kunt kopen. Eten en drinken kun je hier volop. Met iedere kilometer zuidwaarts veranderen langzaam de gerechten, maar verse vis en geroosterd vlees kan je overal krijgen. Alom verkrijgbaar is het bladerdeeggerecht Burek, gevuld met witte kaas, gehakt, spinazie of aardappel, waar je als fietser ver mee komt! 

Platteland 
Het is gelukt om de drukke delen van de kustweg te vermijden. De kleine weggetjes door het binnenland leiden af en toe onvermijdelijk door dorpen die te lijden hebben gehad onder de recente oorlog. Maar de gevolgen van oorlog horen nou eenmaal bij deze streek die altijd ingeklemd heeft gezeten tussen de heersers uit het westen en de heersers uit het oosten. Gevaarlijk is het niet, als je je houdt aan de waarschuwingen voor landmijnen. De bewoners vinden het fijn dat er toch mensen op bezoek komen. 

Overnachten en klimaat 
In principe kan je deze route fietsen van half april tot en met eind oktober. Voorzieningen zijn er langs deze kust in ruime mate. In het hoogseizoen kan het echter druk zijn, waardoor het moeilijker is om voldoende accommodatie te vinden. De gids biedt u een zo volledig mogelijk overzicht van hotels, sobe (=kamers), B&B’s en campings. Voor de routevarianten door het binnenland is er voor gezorgd dat men op een afstand van maximaal vijftig kilometer wel iets kan vinden.

De maker van de route
Erik van den Boom is fotograaf en tevens redacteur van het tijdschrift De Wereldfietser/De Vakantiefietser. Al vijftien jaar is hij verslingerd aan de Westelijke Balkan. Voor uitgeverij Benjaminse heeft hij een route gemaakt langs de kust van de Balkan.