Door Spanje en Portugal met de Ruta-Ibérica gids - Paul Benjaminse
Ruta Ibérica deel 1: Pau naar Madrid 
Derde druk, 2021

Beschrijving
De Ruta Iberica is een route van Pau (bij Lourdes) in Frankrijk naar Madrid, Lissabon en Sevilla. De route doorkruist Spanje en Portugal van oost naar west. De route gaat over een van de meest toegankelijke passen over de Pyreneën, de Col du Pourtalet. Door het het dal van de Gallego en het brede dal van de Ebro loopt de route naar Zaragoza, de hoofdstad van Aragon met haar schitterende kathedraal. Na Zaragoza gaat de route door het dal van de Jalon omhoog naar de Moncayo, een streek met langzaam oplopende bergen die de overgang vormt naar de Castilliaanse hoogvlakte. Vanaf de hoogvlakte volgt de route een tijd lang het dal van de Duero (Douro in Portugees). Hier vindt je leuke kleine stadjes als Berlanga en El Burgo de Osma.

Vanaf Berlanga gaat de meest directe route en makkelijke naar Madrid hierna naar het zuiden. De route over Segovia volgt nog een tijd het dal van de Duero en komt daarbij door het belanrijke wijnbouwgebied van Ribera de Duero, waar enkele van de beste wijnen van Spanje gemaakt worden. Langs de indrukwekkende kastelen van Peñafiel en Coca gaat het naar Segovia. Segovia met haar kasteel is al een doel op zichzelf. Daarachter rijzen de bergen op van Guadarrama. Via het de tuinen van het Spaanse Versailles gaat de route over de bergpas en daalt af naar Guadarrama. Kort hierna splitst een andere zijtak naar Madrid zich af. De hoofdroute gaat via het kloosterpaleis van El Escorial langs de onderrand van de bergen naar het dal van de Taag. Hierna begint een prachtig fietspad over de Via Verde de la Jara naar de toegangspoort van de Extremadura.

De Extremadura heet je welkom met ruig beboste bergen waarboven adelaars en gieren cirkelen. Het is een paradijs voor vogelliefhebbers. Hier ligt het mooie stadje Guadalupe met haar prachtige klooster gebouwd ter ere van de Zwarte Madonna. Een ander bijzonder mooie stadje is Trujillo, waar het goud van de conquistadores werd gebruikt om enkele paleizen neer te zetten. De route daalt af naar het dal van de Guadiana via kleine wegen zonder verkeer en bereikt zo Merida, het Rome van Spanje genaamd en deze naam is het volledig waard. Van de oorspronkelijke rijke Romeinse stad zijn veel gebouwen bijna volledig bewaard gebleven. Je kan er ook prachtige mozaiëken bewonderen. Na Merida gaat de route verder in een tak naar Lissabon en een tak naar Sevilla.

De route naar Lissabon komt Portugal binnen bij de vestingstad Elvas. Dit stadje maakt terecht deel uit van het Unesco-werelderfgoed en ook Evora de hoofdstad van de Alentejo is dat. Daartussen liggen ook de aardige stadjes Estremoz en Vila Viçosa. Na de Alentejo komt de route aan de kust, met heerlijk rustige zandstranden. Een veerbootje brengt ons naar Setubal vanaf waar de route verder gaat naar de oever van de Taag voor het laatste pontje naar Lissabon. De tak naar Sevilla volgt grotendeels het traject van de Ruta de la Plata, de Zilverroute. De Extremadura is weids en leeg in de Tierra de Barros op weg naar Zafra. Zafra is een mooi klein stadje dat al Andalusisch oogt. Na Zafra gaat het omhoog naar Monesterio en de legendarische berg Tentudia. Het wordt weer groen en door de bossen waar de zwarte Iberische varkens de eikeltjes zoeken slingert de route haar weg door de Sierra Morena. Na de bossen daalt de route verder af naar Sevilla, trotse hoofdstad van Andalusië...

De route is in beide richtingen beschreven. De route bestaat uit twee delen:
deel 1: 750 km (Pau-Madrid)
deel 2: 795 km (Madrid-Lissabon) of 705 km (Madrid-Sevilla)

Pau – Madrid 750 km
Pau – El Escorial via Segovia 850 km

Pau – Lissabon 1580 km
Pau – Sevilla 1490 km

Rondje Spanje
De volledige ronde van de Vuelta Iberica (combinatie met de Andalusië-route) van Girona via Teruel, Granada en Malaga naar Sevilla en terug via Segovia naar Tortosa in Catalonië bedraagt 3000 km. Wij zouden het zeker op de lijst zetten "gaan we ooit nog eens doen"

Zwaarte van de route
De moeilijkheidsgraad is gemiddeld. De Pyreneën vallen mee, de bergen van Guadarrama (de Navacerrada-pas) zijn wat pittiger met kort stukje tot 10%. Ook in de oostelijke Extremadura een paar stevige hellingen. Grote delen zijn makkelijk. De route maakt zoveel mogelijk gebruik van de bestaande Vias Verdes zoals de Via Verde del Eresma, de Via Verde de la Jara en de Via Verde de la Guadiana.

Aansluitingen andere fietsroutes
U kunt natuurlijk ook naar Pau toe fietsen, dit kan heel goed met de route Langs Oude Wegen van Clemense Sweerman. Dat is ongeveer 1400 km vanaf Maastricht. 
Aangekomen in Andalusie kunt u terug naar het noorden, naar Gerona/Barcelona met de Ongebrensd naar Andalusië. Ook van van Benjaminse. Met deze gids kunt u er ook nog een rondje Andalusie aan plakken. Aangekomen in Gerona/Barcelona kunt u terug naar huis fietsen met onbegrensd fietsen naar Barcelona. Dan fietst u totaal ongeveer 6000km, even groot als bv de North Sea Cycle Route, maar met hogere temperaturen natuurlijk

Reistijd
Vanwege mogelijke sneeuw is het eerste deel tot Madrid te fietsen vanaf eind april tot eind juni en vanaf september tot eind oktober. Juli en augustus zijn doorgaans te heet. Het tweede deel van Madrid tot Lissabon en Sevilla is vanaf begin maart tot juni en daarna vanaf half september tot eind november prima fietsbaar. Wie zich daar een beetje op kleedt kan ook in de winter hier prima fietsen. De zomermaanden zijn echt te heet (40 graden en kans op uitdroging). Het vroege voorjaar in de Extremadura is vaak een feest voor het oog. 

Vervoer
Het is absoluut het makkelijkste om vanuit Malaga terug te vliegen, omdat er verschillende low-costairlines maatschappijen vandaan vliegen. Ook is in de gids de route ernaartoe beschreven. De dichtstbijzijnde uitstapplaats van de fietsbussen bij Pau is Souillac.

Aanbevolen begeleidingskaarten
Michellin 574 en 576 (zie aanverwante artikelen)

Gps-tracks
Klik HIER voor de GPS-tracks van deze route